冯掌柜一边将萧东请进大堂一边笑道：“萧大人说得不错。只是再穷的地方，也总有几个富人。咱们这家客栈被城里城外几位大户看中，他们买卖上的朋友到东辽县办事之时，都住在咱们这里。如城东的马员外，城北的王员外。这两位员外的生意做的很是红火，不只在辽东各处都有他们的铺子，就连京城、直隶、山东各地也有他们的买卖。是以每个月都有客商到东辽县来办事，大都住进了咱们客栈。另外各级官吏到东辽县之时，知县衙门也会将这些大人请到咱们客栈入住。如此一来，客栈倒也不会亏钱。”
萧东是在官场厮混多年之人，听冯掌柜如此一说，心下暗想，看李芝生和潘师爷的模样，两人定然是上下其手，大饱私囊。他们将来往东辽县的官员安置在东升客栈居住，原本一两银子的费用，写到账簿之上，就会变成十两百两。如此一来，李芝生拿了大头，东升客栈赚了小头。正如冯掌柜所说，地方再穷，也有几个富人。而且百姓穷苦，官府却不会穷。官府不穷，与官府勾结的这些店家自然便有利可图。老子这次住进东升客栈，只怕李芝生和潘师爷这两个王八蛋又能贪污不少银两。
冯掌柜将众人让进了客栈，只见大堂之中点着数十支蜡烛，照得屋内一片光明。几名伙计恭恭敬敬地站在一边