秋风、张实、胡掌柜等人拱手说道：“下官不知道萧大人和各位同来，多有怠慢，还望各位海涵。”
张实和胡掌柜等人方才被众捕快追打，逃得着实狼狈。罗掌柜、纪掌柜等人更是被捕快摔倒后按压在地上，身上疼痛兀自未消。此刻看到李芝生一脸谄媚的模样，猜到萧东已经亮出了在火器局当差的身份，这人才会如此谦恭。是以一个个板起了面孔，对李芝生怒目而视。李芝生和潘师爷见众人如此模样，心下越发慌乱，只得讪笑着站在当地，一时之间不知道说什么才好。
萧东见李芝生已然被自己吓得紧了，不想再耽误工夫，这才咳嗽了两声，拿出了火器局办事官员的威严，沉声说道：“萧某这次奉了兵部各位大人和火器局主事胡大人之命，出京城到宁波办事。在宁波又拿到了市舶司衙门的勘合，这才乘船出海。只是在海上遇到了风浪，大船受损，漂流到了贵县。萧某此次奉各位大人之命办差，乃是极秘密的一件事情，不欲惊动地方官员。是以本官到了贵县之后，只是将大船停在码头，并未到衙门来拜见李大人，想自行寻找木匠将大船修好。只不过这两日刚刚找到木匠和木材，正要开工之时，可是今天晚上，停泊在码头上的大船竟然消失不见了，连同船上三位同伴也一并失踪。李大人，贵县管辖