，自然首推吏部，若以钱财而论，户部和工部足以分庭抗礼。至于兵部和刑部，各握权柄，与吏部也不遑多让。只有礼部是清水衙门，不只没有权势，更加没有油水可捞。不过自从太祖皇帝废了丞相一职，将丞相的权柄分给六部，虽说礼部权势最轻，但是礼部尚书却是内阁大学士的首选。这规矩百年来并无变化。眼下夏言夏大人做了礼部尚书，下一步必然要入阁做大学士。方才严大人说他此番奉皇上旨意进京，十有八九是夏大人居中周旋。待夏大人入阁之后，便要由严大人接任礼部尚书一职。日后夏大人在内阁之中站得稳了，便会提携严大人入阁。到时夏大人有严大人相助，内阁首辅的位子，那是没得跑啦！”
张实谄笑着说道：“萧大人与夏大人几位得力门人都有交情，若是夏大人得势，萧大人必然高升。到时小人还要请萧大人多多关照。萧大人若有用得上小人之处，小人必当尽心竭力，以死相报。”
萧东心下得意，口中说道：“张员外尽管放心。若萧某有出头的那一日，断然亏待不了你。到时我在官场左右逢源，张员外的买卖定然是越做越大。咱们联起手来，做一番轰轰烈烈的事业，岂不是好？！”
张实恭恭敬敬地说道：“是，小人一定惟萧大人马首是瞻，助大人一臂之力便