多留为好。”
严嵩道：“这个无妨。实不相瞒，我此次到辽东，并非是有什么公事。只是趁着闲暇，到关外走走，看看辽东情势，究竟坏到了何种地步。”
厉秋风听严嵩如此一说，心下一怔，暗想南京六部是清水衙门，不只管不了南方七省，就连南京城内的事情也无权管辖。严嵩虽然是南京吏部尚书，若以职权而论，只怕连一个七品县令都不如。可是此人跋涉数千里远赴辽东，还说什么看看辽东情势，岂不是太过可笑？
萧东也是心下惊疑，沉吟了片刻，这才开口说道：“大人是南京吏部尚书，留在南直隶何等逍遥自在，何必到这苦寒之地来受苦？”
严嵩微微一笑，口中说道：“去年年底，我奉旨进京觐见。皇上要我暂时不要回转南京，留在京城之中候命。数月之前，皇上又下旨要我出京。圣旨之中倒没有说要我办什么差事，只是要我沿途考察民情。我想着这几年辽东地方不宁，时有战事，这才一路北上，一直到了东辽县。”
萧东满脸堆欢，口中奉承道：“大人不辞辛劳，为皇上分忧，不惜亲历艰辛，到此偏僻之地，真是咱们的楷模。”
厉秋风和张实见萧东满口阿谀奉承，心下瞧他不起，却也只能随声附和。厉秋风心下暗想，严嵩好**滑