柜说道：“张员外，老秦说此次行程太远，大船搭载人数有限，不许咱们带仆从同行。不过此行是与扶桑人做买卖，须得带一位精明的管账先生才行。咱们昨天晚上商议了一下，白掌柜家的账房先生最是精明，不妨让他与咱们同行，到时写写算算，就交给他来办。只是老秦这人太过倔强，只怕咱们和他说了，他也不会答允。张员外和老秦有多年交情，是以咱们想请员外从中斡旋，让这位账房先生和咱们一同出海。”
胡掌柜一边说一边指了指站在众人身后的一名黑衣人。只见这人身子削瘦，年纪四十岁左右，面色白净，颇有几分文雅之气。张实上下打量了他一番，口中说道：“这位先生倒甚是面生啊。”
黑衣人拱手说道：“学生萧东，见过张员外。学生一直为白掌柜管账，极少在外面走动。今日还是第一次到宁波城来，请张员外多多关照。”
张实点了点头，口中说道：“好说，好说。”只是他口中虽然并未拒绝，脸上却露出了为难的神情。胡掌柜心下忐忑，看了一眼萧东，这才对张实说道：“张员外，莫非有什么为难之事么？”
张实沉吟了片刻，这才开口说道：“胡掌柜，老秦不许咱们带仆从同往，倒也不是故意为难咱们。此次前往扶桑，与以前咱们在近海小岛做交