聂定南听那老者说话，俱都沉默不语。
厉秋风藏在内室床下，心下暗想，这老者确是一位了不起的人物。他统领聂家，不图虚名，躲在陆、赵、杜三家背后，不只掌握了封门村这四个家族的实权，更是将其他三家做了挡箭的盾牌。聂老五等人瞧不出其中的利害关系，实在是蠢到家了。
他正思忖之间，只听那老者接着说道：“这些年来，咱们聂家子弟虽然辛苦了一些，可是一来没有性命之忧，二来银钱上可从来没有亏欠过大家。老五，你每年的例项银子是一万二千两罢？另外在开封还有两处宅子，每日里教书喝茶，游山玩水，何等悠闲自在。只怕坐镇开封府的河南巡抚，也没你这般逍遥。”
只听聂老五陪笑道：“聂伯伯说得是。是您老人家关照小侄，每年给小侄加了四千两银子。”
那老者说道：“银子还是小事。像老五做了私塾先生，老六贩花生，老七医马，老八开砖窑，老九在关外贩牲口，老十一在风陵渡开木器行，老十二在汝阳开染房。其他定字辈的子弟也都有了一份营生。正因为如此，这几年咱们派到各地打探徐家行踪之时，定字辈的子侄都避了过去，陆、赵、杜三家也挑不出什么毛病。到了海州决战之时，咱们聂家派出的人丁虽然最多，可是都是一