大唐贞观年间，大术士袁天罡夜观天象，知道武则天将来要当皇帝。只是天机不可泄露，否则要折损他三十年阳寿。袁天罡不忍生灵涂炭，苦思之下，便创出了这样一桌大宴，在洛阳几家大酒楼流传了开来。这水席的二十四道菜品，暗指武则天日后二十四年的酒肉光景。每道菜汤汤水水，即是暗指武则天水到渠成；干干稀稀，是喻指武则天在位二十四年风波不断。水席的菜序是前八品冷盘、四镇桌、八大件、四扫尾，共二十四道菜，这正应了武则天从永隆元年总揽朝政，到神龙元年病逝于洛阳上阳宫的二十四年。只不过这传说可犯了皇家忌讳，有谶语之嫌，历朝历代对此极为忌惮。是以这传说只能私下说说，若是被官府听了去，不免惹上大麻烦。”
于先生一怔，道：“难道官府连这些鸡毛蒜皮的小事也要管？”
曲纳吉苦笑道：“于先生有所不知，大明立国之初，太祖皇帝就屡兴文字狱，弄得人心惶惶。河南距离京城不过八百里，快马一日一夜便可赶到。朝廷有个风吹草动，河南首当其冲，是以这百余年来，各地督抚之中，属咱们这河南的父母官最能折腾……”
此时小二已端着盘子送上酒菜，曲纳吉便即住口不说，只是指着那盘子对于先生说道：“这水席倒还有两层意思。一是全