道了一些大报恩寺的来历，只是有一些事情，却是到了大殿之中一处极秘密的所在才知道。靖难之役发生之后，燕军攻入南京，一支燕军舍皇宫而不入，竟然直扑这座寺院。在寺院之中一番搜捡，倒也没有与僧人为难，便即离去。至成祖登基后的第六年，寺院突然起了一场大火，将大半殿堂烧毁。南京城内谣言四起，称这座寺院之中有王气，将来必有主掌天下之人从寺中出现。官府抓捕了不少传谣之人，这才将谣言压了下去。
“直到四年之后，也就是成祖皇帝登基后的第十年，他下诏在元兴慈恩旌忠教的旧址上重建一座寺院和寺塔，赐寺名为大报恩寺，寺塔为九层琉璃塔，以报太祖皇帝和马皇后养育之恩。据说建大报恩寺时，按照宫阙规制，征集天下夫役工匠十万余人，费用计钱粮银二百五十万两、金钱百万，历时十九年方才完工。”
司徒桥说到此处，略顿了顿，这才接着说道：“其时大明强盛，朱棣这小子当皇帝不行，带兵打仗却是不错，将鞑子远远得赶到漠北，再也不敢南下骚扰。至于东南沿海，大明水军威风无比，海盗绝迹，商旅畅行，哪有现在那些让人谈之色变的倭寇的影子。是以如此浩大的工程，却也并未激起民变。
“我站在大殿之中，望着那座孤零零的人像，心下