这些大佬可不是白痴，皇帝在湖广之时，他们便派出不少亲信到兴献王府，打探兴献王的性子喜好。当时兴献王胆小懦弱，一年到头把自己关在王府之中，连王府大门都不迈出一步。这些大佬以为扶了兴献王登基，还可以继续操弄权柄，是以最后才选了兴献王承继大统。想不到兴献王性子坚忍，原本那副谨小慎微的模样完全是装出来糊弄众人的。此时政局已经稳定下来，他便不须再像以前那样对这些大佬虚与委蛇，正要将他们彻底清除，扫清旧势力，才能建立起真正的喜靖王朝。
“这些大佬被皇帝打了一个措手不及，有的见机甚快，自请致仕，以避开大祸。有的却恋栈不去，希图皇帝能够改变主意。嘉靖皇帝毫不手软，借着‘大礼仪’之争，将这些老臣尽数逐退，扶植了张璁等在朝中毫无根基之辈出任大学士。这些新晋大员不依附于朝廷中任何一派，只受嘉靖皇帝的指使，朝政为之一新。而杨廷和等人却被驱离朝廷，灰头土脸的致仕回乡，这份屈辱，比杀了他们还难受。
“这些年来，像刘康刘大人、杨廷和杨大人等老臣虽已致仕，但百足之虫，死而不僵，其门生故吏仍遍布朝野。嘉靖皇帝借着‘大礼仪’之争虽然清除了大批旧臣，但是各地督抚仍有不少是刘、杨等老臣门下的旧人。尤其是兵