皇太后王政君愤然将玉玺掷于地上，摔断了玉玺的一个角。王莽命巧匠以纯金补上了所缺一角，“金镶玉”一词便来源于此。
这玉玺传到五代之时，落到了后唐末帝李从珂手中。李从珂对这传国玉玺极为喜爱，常常拿出来把玩。其时契丹废太子耶律倍逃到后唐避难，曾经见过李从珂大宴群臣之际以传国玉玺示众，以为炫耀。那耶律倍最好图书古玩，对这玉玺也是垂涎三尺，在其私下所记的笔记中多有记录。后来石敬瑭引契丹军至洛阳，李从珂怀抱传国玺登玄武楼自焚，传国玺就此失踪。
北宋哲宗时，有一位名叫段义的农夫在耕田时发现了传国玉玺，送至朝廷。经十三位大学士依据前朝记载多方考证，认定是始皇帝所制传国玺。只是此事过于神奇，朝野之中大多数人都不相信，只是这玉玺却从此传了下来。至元朝末年，明太祖以徐达、常遇春为大将，率领二十万明军直逼大都。明军未到，元顺帝便逃出大都，不论逃亡路上何等艰辛，玉玺始终带在他身上。
大明初年，太祖遣徐达入漠北，穷追猛打远遁之残元势力，其主要目的便是索取传国玉玺，只是最终还是无功而返。直到明孝宗在位之时，有人从漠北逃回，带回了一方玉玺，据说得自成吉思汗后代手中。此后这传国玉玺便深藏宫