那间与灶房相邻的屋子，点燃油灯，从床底下抽出一只小木箱，取出一只棉布包裹，放在桌上，打开后，是一大堆竹制物件，陈丛敲了敲门，常庚说了句没栓门，少年推开门又关上门，坐在桌旁，好奇问道：“常伯，这些是什么？”
常庚笑道：“俗称筭子。”
陈丛疑惑道：“什么？”
常庚解释道：“上竹下弄，意同‘算’，筹算之算。长六寸，计历数，六觚为一握，数量有点多，你要是闲着没事，可以自己数数看有多少枚。”
陈丛却懒得去确定数目，只是问道：“是运筹帷幄的那个‘筹’字？”
常庚笑着点头。
陈丛双手交错搁在桌上，借着泛黄灯光打量起竹筹，说道：“常伯，有说法？”
常庚嗯了一声，“天地圣人如铁山石柱邪？答曰，如筹筭，虽无情，运之者有情。”
陈丛想了想，摇头道：“还是不懂。”
陈丛知道，常伯的肚子里装满了墨水，什么都懂一些，说话也会难免拽点酸文，只是时运不济，家道中落了，才落了这般田地，大概这就是所谓的百无一用是书生？
只是很多事情，陈丛想要与常伯刨根问底，不肯只是知其然，要问个所以然，比如常伯你到底是从哪本书上看来的学问