各级官员以及捕头也是一个个阴沉着脸。最近杭州城外出了一件大事，一个猎户偶然间经过城南柳树林，竟然发现了一个被野狗刨开的坑，将坑挖开之后，坑中竟然埋了三十二具男孩的尸体。这些男孩大都十一二岁，死因全部是窒息而亡，却又没有其他外伤。
此案起初是瞒着的，但是后来不知道哪个家伙嘴巴没把门，嚷嚷了出去。这下子，杭州城就炸了锅，尤其是那些有孩子失踪的人家，全都找到了知府衙门，吵着闹着要让衙门捉拿真凶。可是镇雄是那么好抓的么？直到现在，知府衙门都没找到一点有用的线索。
谢智压力很大，无奈之下将案子报到了浙江按察司。吴昕身为按察使，碰到如此大案，没有理由推脱，只能被谢智拉上了贼船。可惜，吴昕虽然是学富五车，可是对着刑名一事一窍不通，手底下的推官吏员们忙活了两天，同样是没有线索。
谢智在大堂内坐了一会儿，想了想，让人找来马车，偷偷从后门上车，一路赶往按察司衙门。谢智到的时候，吴昕正好也在，刚一见面，谢智便愁眉苦脸的抱怨道：“吴大人，柳林的案子还得劳按察司这边多多费心才行，苦主天天围着知府衙门，下官已经两天没睡过好觉了。吴大人，此事如果闹大了，对咱们都没什么好处啊。”