为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任，不过由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众，吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任，于是便匿名独身，单骑入荆州。
来到宜城后，刘表与中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略，随后定下了臼犯之谋，于当年秋天发动，让蒯越派人诱请宗贼五十五人（《后汉书》载十五人）赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。
随后刘表趁势控制了除南阳郡外的荆州七郡，在这个过程中，黄忠作战勇猛，尤其是攻襄阳时，更是立下大功。
当时的襄阳，正是由江夏二贼张虎、陈生拥众据守，二贼生性凶悍，在刘表军初至襄阳城下时竟主动出击，想趁其立足未稳时先挫锋锐，结果却被黄忠单骑陷阵，连斩麾下三将，直接退回城中。
其后黄忠的表现更是夸张，三次攻城都的第一个冲上城头，悍勇冠盖三军，见其这般表现，江夏贼寇人人胆寒，而刘表军却是士气大震，竟是十日不到便攻克了襄阳外城！
挟大胜之威，刘表趁机派遣蒯越与庞季前往说降，张虎、陈生见事不可为，便同意归降，归于刘表部将黄祖旗下。
可以说，襄阳