孟尝君准备去秦国而宾客都不赞成他出行，规劝他，他不听执意前往。
这时有个宾客苏代对他说“今天早上我从外面来见到一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说‘天一下雨你就要坍毁了。’土偶人说‘我是由泥土生成的，即使坍毁也要归回到泥土里。若天真的下起雨来水流冲着你跑，可不知把你冲到哪里去了。’当今的秦国是个如虎似狼的国家，而您执意前往，如果一旦回不来，您能不被土偶人嘲笑吗？”孟尝君听后悟出了个中道理才停止了出行的准备。
齐愍王二十五年，
齐愍王派遣孟尝君到了秦国，秦昭王立即让孟尝君担任秦国宰相。
臣僚中有的人劝说秦王道“孟尝君的确贤能，可他又是齐王的同宗，现在任秦国宰相谋划事情必定是先替齐国打算而后才考虑秦国，秦国可要危险了。”
于是秦昭王就罢免了孟尝君的宰相职务。他把孟尝君囚禁起来图谋杀掉孟尝君。
孟尝君知道情况危急就派人冒昧地去见昭王的宠妾请求解救。那个宠妾提出条件说“我希望得到孟尝君的白色狐皮裘。”孟尝君来的时候带有一件白色狐皮裘价值千金，天下没有第二件，到秦国后献给了昭王再也没有别的皮裘了。
孟尝君为这件事