与宗法制度、妻妾制度相表里;但在当时多妻(妾)制条件下，一定程度避免了继承中的矛盾冲突。维护了社会稳定。
明太祖朱元璋为什么一定要把他的皇位传给长孙朱允炆，而不传给他的儿子朱棣?
其实，原因很简单，就是因为嫡长子继承制度。
朱允炆是朱元璋长子朱标的儿子，是他的嫡长孙，而朱棣不是他的长子。
选立大子的儿子(嫡长孙)为法定继承人，理由就是“皇孙世嫡，富于春秋，正位储极，四海系心。
唐朝刚建立之初，唐高祖李渊有三个儿子，次子李世民无论在能力上还是在战功上都高出太子，如果不是因为宣武门兵变，他根本没有权利继承皇位。