安南从秦朝开始成为中国领土，至五代十国时吴权割据安南脱离南汉，逐渐独立。
永乐四年明成祖朱棣派张辅率军深入安南。永乐五年，大获全胜，消灭了纂位的安南胡氏政权。得府十五、州四十一、县二百八、人民三百十二万、蛮人二百八万七千五百。
随后把安南地区改名“交趾”，改安南国为交趾布政使司。
宣宗时，宣宗全面战略收缩，杨士奇、杨荣等大臣乘机进言，宣宗决计罢兵，诏尚在安南的王通等人率军八万余人北返，撤销交趾布政使司。
世宗嘉靖十八年（1539年）3月，莫登庸遣使至镇南关请降，将安南土地册及户籍献于大明。
嘉靖十九年十一月初三，莫登庸与大臣数十人自缚跪拜，入镇南关向大明官员纳地请降，大大明将安南国降为安南都统使司，安南从属国降为属地，改十三道为十三宣抚司，各设宣抚、同知、副使、佥事，听都统黜陟。
不过，安南始终是大明版图内一个行政自治单位的地位存在。
身为一个有志向的皇帝，手握重兵，怎么可能允许自己的地盘出现这种高度自治的地方呢？
安南地处北回归线以南，高温多雨，属热带季风气候。年平均气温24℃左右。种植水稻的话，