曹操带着本部精锐人马夜晚潜行，偷偷越过袁绍的主帅营寨，经过时有袁军过来盘查，询问是何处人马。曹操派了一个抓过来的细作，回道：“我们是奉了蒋奇将军的命令，去护卫乌巢的粮草。”
袁军看到是自己军队的旗帜，而且说话也没有结巴，也不疑惑，就让他们过去了。
期间还遇到了其他巡逻的袁军，都是这么一句话，居然没任何人出来阻拦，一切十分顺利。
到达乌巢的时候，已经到了四更天了，曹操让军士准备将一些稻草都捆起来，然后开始纵火，众位将士将火点燃后，就打起鼓进入到乌巢之中。
守卫乌巢的将领是淳于琼，在曹军来之前，刚刚完成了前半场的酒会，这一次偏偏喝得有些多了，在营寨中酣睡，听到外面鼓声震天，连忙跳起来询问情况，道：“外面是在搞什么，怎么这么吵闹。”话还没有说完，因为确时喝多了，也站不稳，又摔倒了。
眭元进、赵睿因为是才将一些粮草运到，没有喝酒，稍微清醒一些，看到屯上起了大火，连忙跑去救应。
曹军向曹操报告，道：“我们身后忽然出现了很多袁军，请分出一部分来抵抗。”
曹操望了望后方，大喝道：“各位将领就只管往前面一路杀去，等待后面的袁