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接着郭嘉进来了，曹操道：“你怎么来了？”
郭嘉从袖子中拿出了一封书信，递给曹操，道：“袁绍派人送了一封书信给丞相，说是要出兵攻击公孙瓒，想要借些钱粮和兵马。”
曹操叹道：“我怎么听说袁绍准备进攻许都，现在看到我回来了，又变换了其他的想法。”说完就开始拆开袁绍的信，便看便骂，看到里面的内容十分傲慢，丝毫没有把任何人放在眼里，就询问一边的郭嘉，道：“袁绍这样无礼，我想要去讨伐他，但是能力不够，该怎么办？”
郭嘉道：“刘邦不敌项羽，这是大家所知道的，高祖唯有靠智力取胜，项羽虽然强大，却被高祖所擒，现在袁绍有失败，而丞相有十胜。袁绍的兵力虽多，但是不足为惧；袁绍的礼仪繁多，但是丞相顺其自然，这是道义上的胜利；袁绍是没有出师的名声，丞相是顺应天时的，这是在义方面的胜利；汉桓帝和灵帝以来，政体过于宽松，丞相却抓住来纠正，这是治理方面的胜利；袁绍对外臣宽容，对内臣猜忌，所以任用的人才都是自己的亲戚，而丞相外简内明，用人惟才，这是度量方面的胜利；袁绍谋略很多，但是真正落实的很少，丞相有好的计策就行动，这是谋略方面的胜利；袁绍专门招收一些名誉之士，丞相则以诚待