不过他的应变能力是如此之强，马上就找到了随军主簿，亲自给自己草拟了一个践踏麦田的罪名。
主簿有些弄不懂，道：“丞相怎么自己给自己拟定罪名呢？”
曹操回道：“不能践踏这个麦田是我自己规定的，如今我自己犯了法，那么怎么服众？”说完就将自己的身边的佩剑拿出来，准备自刎谢罪。
众人看到后，连忙进行了制止。
郭嘉看到后，偷偷笑了笑，道：“《春秋》中提到，刑法不能用在制定者手上，丞相是三军主帅，怎么能够在这个地方自刎呢？”
曹操心中暗笑，“我怎么会不知道这典故呢，就是想做做样子，演戏而已，还在你郭嘉配合我。”
于是他假装思考了很久，转装作一副痛苦的表请，道：“既然圣贤这么说了，那我也没有办法，我就只能先给自己免死，但是践踏了麦田，肯定是活罪难逃！”说完曹操用剑将自己的头发割下很长一段，丢到地上道：“那我就姑且割法代首。”
割下的头发，他让人传示给三军看，然后高喊：“丞相践踏麦田，本应该直接斩首，但是贼人还在，就以发代首，允许将功补过！”
这件事在军队引起了震动，无论是在攻打寿春时候亲自上场，还是在这里率先垂范，都让兵士