幼家殷实，初逢大难，被迫流落异乡，心思也是热切而单纯，除了学习各种军事知识外，日常操练兼习枪刀骑射都非常的刻苦。
如今州学设立匠师斋舍，选录一批有文化底子、算学基础的少年学子，也没有人觉得会有什么问题。
大越立朝之后，官方就编修了《营造法式》、《新仪器法要》等器械、营造方面的著述，《武经总要》的攻城、水攻、水战、守城等篇，也收录大量兵甲军械、守战工事及战船等方面的修造之法，兼之历朝都有农书、工书传世，普通教材是不缺的。
虽说庄守信、沈炼、陈荣钧等人都是大匠级的人物，但徐怀设立匠师斋舍，选寻文化底子扎实、懂算学的少年学子，批量培养高水平匠师是一方面，但最终的目标乃是进行理论的总结与开拓，而非单纯的经验传承。
在这些基础理论总结与研究方面，庄守信、陈荣钧等作为传统的匠人，都是有缺陷的。
沈炼在这方面极有天赋，根基却不能算有多扎实。
却是作为水运仪象台的实际建造者，在算学、天文、历法有深厚基础及极高造诣、曾经有志于科举的丁崇，才是匠师斋舍山长最合适的人选；徐怀使沈炼给丁崇当副手，还特意吩咐他跟丁崇弥补他在数书等方面的不足