倘若小股虏兵渡河来袭，则紧守城寨不出；倘若淮水冰封之后，敌军调大队步骑进入南岸，守军则可以放弃城寨，往南面淮阳山中撤退。
徐怀部署好东线防务，此时才动身前往罗山县南九里关。
九里关又名黄岘关，自古以来就是兵家必争之地，因关隘幽深绵长而得名，与西侧武胜（阳）关、平靖关成犄角之势。
然而，大越立朝一百多年来，中原地区大体上还算国泰民安，隶属于荆湖北路安州礼山县的九里关，也早就废弃不用，安州在此设立一座巡检军寨缉私捕盗，防范流匪窜走州县。
宣威军主力溃灭，淮上东翼形势尽坏，九里关则成为屏护荆湖的第一道防线；平靖、武胜关居九里关之西、信阳城之外，有罗山、信阳屏护外翼，相对要安全得多。
徐怀策马行于前往九里关的驿道之上，驿道夹于灵山黄毛岭、观阵山、陡宝山之间，形成长达三十里、险如喉道的布袋长峡；九里关巡检司军寨，位于长峡的南口，南临安州境内的岘山，又名岘关。
负责守御九里关的陈子箫，出山来迎徐怀，陪徐怀策马缓行，说道：“罗山旧城原本位于北峡口九里外，数十年前为山洪冲毁，才移至师溪河东南的现址——现在形势一时半会好
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