汉斯和约翰在经过一队守夜人时，不由得拉紧了贴在身体上的斗篷。埃赛勒姆守卫现在正在街道上大显身手，其人数之多前所未有。他们挨家挨户破门而入，把居民“请”出来进行公开审讯。
对于一些明显外来者或者从事不那么体面工作的人，手法残忍的卫兵们会毫无限制地使用棍棒和鞭子逼迫对方开口。通常情况下，满身伤痕的居民只能自己走回家，那些还能连贯说话的人在被释放时感激得泣不成声。
因为每一队守卫都配备了逮捕令，如果某人的回答不令人满意，那么这些埃赛勒姆守卫就有权力将其拖上一辆铁皮囚车。
一段时间之前，鉴于疆国境内监狱人满为患，那些服刑的人统统都被送进了重刑犯营地，组成了名为“重刑犯连队”的仆从军。只不过就汉斯所知，那些人虽然名义上是仆从军，但实际上干的却是敢死队的工作。因此最近一段时间，对于汉斯之类进惯了监狱的小贼来说，之前那个熟悉的、被戏称为歇脚旅店的地方，现在则变成了老虎口。
“我很抱歉，”约翰的双手在斗篷的褶皱下蜷缩成拳头。他感到愤怒的热潮涌上脸颊，在他的眼中燃烧。他所看见的都是一些毫无意义的审讯，只不过是为了私欲而进行的暴行。
而真正需要被盘