约翰感觉到了他手上光滑的石头。他摸索着，突然什么也感觉不到。他知道自己的手正悬在“炖肉”上面——那东西发酵时会产生热量，而手掌对于温度的感应非常灵敏——他感觉自己失去了平衡。他停在原地不敢动弹，好像他会突然朝任何方向倒下，然后掉进污水里。
为了不被毒气弄瞎双眼，同时也鉴于此时伸手不见五指，他闭上眼睛以防止刺痛并且开始强迫自己移动，他的心脏砰砰直跳，肺感觉像要爆炸一样。肩胛骨之间的肉不停地蠕动着。他有一种不好的感觉，那只可怕的大老鼠随时都可能溜过来，拿一把锋利的刀子捅进自己的的后背，或者干脆用尖锐的牙齿扯碎他的的喉咙。他听到有人在他身后试图尖叫，但失败了。他呼呼地喘气，声音听起来吃力得可怕，好像他们的肺里充满了水。
是那些气体，约翰意识到。汉斯曾经对他说过，那些鼠人会使用的一些连他都觉得肮脏武器：它们是糟糕的武器设计师，与不详、扭曲的可怖炼金药剂的危险组合。他不敢呼吸，汉斯的故事里提及过很多次，哪怕吸入一口这种恶臭的毒气，人类就必死无疑，但他也知道自己不可能永远屏住呼吸。
思考，他对自己说。找个空气干净的地方，保持移动，远离这些杀人的毒气云。不要害怕