董卓并非首次见面，黄巾之乱时他也曾率一支骑兵救援北军，巨鹿之战他亦在其中，董卓杀降时他也亲身参与，因此两人也算是熟识了。董卓听闻开门声，从案牍中抬首看他，见到是曹操，杂乱的胡髯里咧出一个笑脸，他直接扔下牒文说道：“这不是孟德吗？几年未见，我还以为你在京中休养，定是胖了不少，怎么还瘦了这许多！”1
曹操亦是一阵寒暄，两人从当年战事一直谈到现下的朝政。曹操非常识趣，极力贬低何进施政，又说董卓整顿朝纲如何适时应当，加上他文采斐然，即使在雒阳城中也少有人及，因此董卓非常受用，连连唤来侍女为曹操添酒。
就在曹操饮过第四杯时，董卓忽然问说：“孟德，如今袁绍出奔雒阳，我欲杀之，以示天威，不知你如何看此事。”此言一出，两名侍卫也望向曹操，曹操手握酒盏，安坐如山，对董卓缓缓说道：“董公若有补天之志，便毋须曹操多言。”
董卓闻言大是惊奇，笑道：“孟德何出此言？”
曹操放下酒盏，正坐说道：“如今清流领袖不过两人，一人为陈冲，一人为袁绍。陈冲深耕太学近十载，天下诸生以之为师，而袁绍以袁氏高门，举荐士人，朝中高官多受袁氏恩德，便是太尉也曾为太傅椽吏。袁绍虽愚，但汉室以忠孝