奔赴至河岸，鲜卑人见他们姗姗来迟，在河上岸边对他们辱骂嘲讽，但话未还未出口，白波弓手对他们乱放火矢，北风干凉，而鲜卑人多以皮毛为衣，渡河时为求稳，木筏走舸又相互扶持在河中挤成一团，很快便在河上燃起大火。
冉冉的日辉中，两岸的将士看一团团火焰在水面翻滚，惨叫声闻于旷野，最后又为滔滔河水所淹没，有近三千的鲜卑勇士因此投入河中，再也未能走出水面。
诸位鲜卑贵族簇拥在魁头身侧，看着这位深为部民所爱戴的单于脸色铁青，同时也颇为心悸，若是方才撤得稍晚，汉军这支奇兵在河岸燃起大火，鲜卑大军无路可逃，只能被汉军尽数绞杀殆尽。
两军的第一次接战落下帷幕，此次战损仍是鲜卑占优：汉军损失高达二万六千余人，魁头的损失至多接近九千，这一战是鲜卑赢了，但鲜卑诸帅却毫无胜战的喜悦。
此次单于用计奇袭，步度根剑走偏锋，众人都道是万胜之策，必能大破汉军，席卷全并。但结局却是计谋为敌所看破，反设下伏兵险些围杀大军，令众人颇有荒唐之感，以至于拓跋诘汾对父亲拓跋邻说：汉人中有智者，我军既不能速胜，便不知有多少儿郎会战死此处了。
鲜卑人生出三分怯战之意，匈奴人则已有八分。南岸的