义阳一带，民风膘悍，山民结寨自保，自成一家。
当年刘备响应袁绍官渡之战，曾在汝南、义阳一带联合刘辟、龚都侧击曹操，其后，袁绍兵败北归, 刘备也只能继续向南逃亡，依附刘表求存。
刘封从皖城西归之时，曾经在这一片地区短暂的停留过，并与刘、龚两人的余部达成过共抗曹魏的协议，其后由于两边相距太远，联络时断时续。
换句流行的话, 义阳这个地方, 天然的亲近蜀汉，群众基础较好, 有鉴于此，刘封正式决定在义阳郡开辟新根据地。
具体由何人来担当义阳方面的主将，刘封与王异、柏灵筠多次相商，一个个的精挑细选，最终确定了由邓芝为主，文钦为辅的组合。
邓芝是义阳人氏，虽然他早年就离开来到荆州，但邓氏家族的根本还在义阳，其家族中的一些子弟，依旧在此繁衍，只要能找到乡党，邓芝在这里就有号召力。
从个人能力上来看，邓艾为人豁达，甚有勇略，战略眼光出众, 在外交上是一把好手。
在带兵作战上，邓芝也是可圈可点，他曾经作为赵云的副将出征过, 在蜀汉的中期，还曾被任命为前将军、车骑将军，率军平定过涪陵叛乱。
有邓芝在，刘