时，张顺等人立刻折而向北，一路疾奔河内县。河内县乃是怀庆府治所所在，又是郑王府所在和怀庆卫驻地。怀庆卫所官兵恐失陷要地，刚到温县却也只好人不食、马不饮，有急忙尾随而来。
张顺等人且不去管那尾追官兵，自顾渡了沁水，然后藏起旗帜，变换名号，以陈州府为山西官兵输粮的名号，冲入了太行径。
且不管那怀庆卫所官兵行至怀庆府城附近，失了张顺等人踪迹，又惊又惧，四处放出斥候侦查不提。张顺等人已经走出了羊肠坂道，抵达了碗子城。
此城为唐代名将郭子仪所建造，是历代天井关驻兵之地，扼守泽、怀之要冲。众人走到跟前，只见此城城门书写这四个大字“北抵京师”。此城面积却是不大，仅占地一亩左右，依山崖而建，以青石垒筑，状如碗然，故云碗子城。但闻其名，便知其险要，真是具有一夫当关万夫莫开之势。
由于内地二百年来无战事，城中并无多少驻军，只有部分士兵盘查往来人员。当张顺等人赶来时，盘查士卒顿时一阵紧张。
张顺连忙让马道长带着路引前去应付。马道长走南闯北，江湖经验丰富，口才又好，几句话便把盘查士兵忽悠的不知道南北。只是有个年轻的士兵不知轻重，厉声喝道：“哪家输粮需要如此多护