，此刻正在通州段大运河的两岸肆虐着，狼烟处处，生灵涂炭。
由于鞑虏多尔衮、岳托所率两路兵马已在北京不远的通州会师，严重威胁到了京师的安全，所以现在北京城东面的东直门和朝阳门方向战事最为吃紧，城头上的灯笼也比别处更为稠密些，城外同样设立多处篝火，火光一直延伸到很远很远。
十余万的北京城外失地的流民都逃进城内，官府也无处收容他们，很多人就卷缩着在各个街巷的角落里背风之处，他们许多的人挤在一起，无分男女老弱，却都是为了能互相取暖，靠着大家的体温一起捱过一个个冰冷的夜晚，即使如此，每日夜还是会有许多的人在饥寒中被冻饿而死。
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大明崇祯十一年十月初三日晚上，北京城大明皇宫的文华殿内，当今崇祯皇帝先是召见了总监天下勤王兵马的内监高起潜公公，现在又传召兵部尚书、当朝内阁辅臣杨嗣昌觐见。
文华殿，始建于明永乐十八年（1420年）的宫殿建筑，位于外朝午门以东，与武英殿东西遥对。明朝初年曾一度作为“当朝太子的视事之所”，根据“五行说”东方属木，色为绿，表示生长之意，故太子使用的宫殿屋顶覆盖着绿色的琉璃瓦片。后因明朝一众太子大都年幼，不能直接参与到政