总构的建筑方式通常是利用外围挖掘壕沟的土垒起一座2米左右土磊，其上以屏板或者直接用树枝组成的木墙充当掩体。
这种简易的城墙，在中国的定义大致相当于行军打仗两军对垒之时，修筑的半永久营寨外墙。可就是这样一座在中国绝对算不上城墙的建筑，在日本却成了极为罕见的城防结构。
是因为日本人土台式的筑成方式与其天然冲突吗？显然不是。
其实日本在历史上是出现过中式城墙的，根据最新的考古发现，奈良的平安京就是由城墙的，根据推测，应该有十三米左右。
即便是建在山上的基肄城、建在海边的大野城，外围都有一圈突兀的夯土城墙，特别是基肄城，墙体环山而建，配合山体平台可以形成高效的防守交叉火力。
之所以后来这种城墙被抛弃的原因，简单来说就是穷和乱。
作为中央的朝廷由于地方太乱造不了城墙，地方土豪由于太穷也造不了城墙，住在山里的土豪可以把山挖成要塞一辈子不用担心中央打过来，而住在平地上的土豪就只能堆起一层土垒把自己的家在人造山上，所谓平城。
但是日本人明没有放弃建在总构的想法，当大名势力扩充到一定程度之后，其核心据点会形成一定的环聚效应。