里是有误区的。
“家老”一词，并非是日本独有，他出自中古汉语。他原本是指先秦时指卿大夫家族的家臣中的长者，后也泛指民间家族中的长者。
这个身份到了日本得到了最原始的贯彻，家老的身份尽管在各家中有不同的称呼，但是其作用都类似于皇帝的小朝廷中的阁老，的一个设置在奉行众之上，为家主提供意见参考的职位。
旧日本的家老与官职一样，基本来源自父辈的继承。也就是甭管你现在几岁，就算你是一个屁大的孩子，一旦你爹死了，你就是新的家老了。
但是在经历了分国法改革后的诸大名，家老不再是世袭的身份象征，而是真正的成为为主家出谋划策的职位，宇喜多家就是这样。
在这种情况下，家老成为了一种实权职位，并不常设立，家臣众最高的等级其实是部将，其下分别为侍和组头，都没有人数限制。
这个职位划分是非常粗糙的，区分的不够细致，可是秀家这些年来常年在外征战，根本没有时间对内部结构进行改革，只能在其基础上进行修补。
在大名家中，区别各家的身份的往往是其拥有的知行数目。每家的情况不尽相同，在宇喜多家，拥有领地超过8000石的人才能称为部将，万石以下500石以上